Cómo elegir filamento por tipo de pieza

La pregunta "¿qué filamento uso?" suele convertirse en investigación frustrante porque cada review compara N propiedades. Pero para la mayoría de las piezas impresas, la decisión real es qué aplicación — y eso reduce la lista de 11 filamentos comunes a 1 o 2 candidatos. Este post mapea aplicación → filamento + los errores que cuestan reimpresión.

La decisión empieza por la aplicación, no por la spec

Cuando alguien pregunta "¿PLA o PETG?", la respuesta correcta es "¿para qué?". La misma pieza puede pedir filamentos distintos según el destino:

• Miniatura decorativa para estantería → PLA. Acabado limpio, fácil de imprimir, barato.
• Soporte de móvil para salpicadero del coche → ASA o ABS. El sol directo deforma el PLA en 30 minutos.
• Maceta con plantas y agua → PETG. El PLA absorbe humedad y se fisura, ASA es exagerado.
• Engranaje con carga → Nylon. El PLA se rompe, el PETG cede por fatiga.

Mismo modelo, materiales opuestos. Voy a listar las 6 aplicaciones que cubren 95% de los prints.

Categoría 1: Decorativo indoor

Filamento correcto: PLA, PLA+, o Silk

Para piezas que no soportarán carga mecánica, no estarán al sol directo y no verán calor (sala normal, salpicadero sin sol). 80% de los prints de hobby caen aquí.

• PLA estándar — €15-25/kg. Acabado limpio, fácil en cualquier impresora. Imprime a 190-220 °C.
• PLA+ — €18-30/kg. Versión reforzada del PLA, menos quebradizo. Bueno para piezas decorativas que se manipulan.
• Silk PLA — €18-28/kg. Acabado brillante "metálico". Excelente para estatuillas y trofeos. Mismo comportamiento mecánico que el PLA estándar.

Error común: usar PLA estándar para piezas que vivirán en el coche/sol. El PLA se ablanda a 50-55 °C. Un coche en día caluroso pasa fácilmente de 60 °C internos. Resultado: la pieza se deforma o derrite en horas.

Categoría 2: Funcional indoor (con esfuerzo leve)

Filamento correcto: PETG

Para piezas que se usarán con algo de esfuerzo — soportes, ganchos, brackets, organizadores. Combina la flexibilidad del nylon con la facilidad del PLA.

• PETG — €15-28/kg. Resistente a impacto, no se rompe como el PLA. Tolera humedad. Imprime a 230-250 °C, cama 70-80 °C. Funciona en frame abierto.
• Bonus: PETG certificado food-safe sirve para utensilios.

Error común: intentar PETG en geometría compleja (overhangs, puentes). El PETG hace hilos (stringing) y los puentes salen feos. Para modelos detallados, PLA es la mejor elección.

Categoría 3: Exterior y exposición UV

Filamento correcto: ASA

ASA es el primo UV-resistente del ABS. No amarillea al sol, no se agrieta por intemperie. Para piezas que viven fuera — letrero de jardín, soporte de antena, pieza para tractor.

• ASA — €22-38/kg. Imprime a 240-260 °C, cama 100-110 °C. Necesita cámara cerrada (frame abierto = deformación garantizada).

Error común: usar PLA en exterior. En 3 meses se vuelve frágil, en 6 se desintegra. PETG aguanta más pero amarillea. ASA es el único material exterior real para la mayoría de aplicaciones.

Categoría 4: Ingeniería (calor, carga mecánica, durabilidad)

Filamento correcto: ABS o Nylon

Para piezas funcionales que sufrirán — engranajes, herramientas, piezas internas de coche, soportes estructurales.

• ABS — €15-30/kg. Resistente a impacto, soldable con acetona, fácil de post-procesar. Imprime a 230-260 °C, cama 100-110 °C. Necesita cámara cerrada. Olor fuerte, ventila.
• Nylon (PA6 o PA12) — €30-65/kg. Resistencia a fatiga extrema, baja fricción (excelente para piezas móviles). Imprime a 240-270 °C, cama 70-90 °C. Necesita cámara cerrada + hotend ≥ 270 °C. Higroscópico extremo: requiere secado antes de imprimir.

Error común: comprar Nylon sin secador. El Nylon absorbe humedad en horas. Sin secar, imprime con burbujas y pierde 50% de su resistencia mecánica.

Categoría 5: Flexible

Filamento correcto: TPU

Para piezas que tienen que doblarse, sellar, amortiguar — suela de zapato, junta, soporte vibration-damping, funda de objeto.

• TPU — €22-45/kg. Shore 95A (más común) es flexible pero firme, sirve como engranaje doblable. Shore 85A es más maleable. Imprime a 220-240 °C. Necesita extrusión directa: Bowden tiene retracción mala.

Error común: comprar TPU para Bowden (extrusión indirecta). El filamento empuja contra el tubo, retracción inconsistente, prints salen con hilos. Antes de comprar TPU, confirma que tu impresora tiene direct drive.

Categoría 6: Contacto alimentario

Filamento correcto: PETG con hotend certificado

Piezas que tocarán comida — moldes, formas, vasos.

• PETG food-grade certificado es el material estándar (alta inercia química, baja absorción).
• Un hotend de acero hardened (no latón) se recomienda para evitar contaminación por desgaste.

Error común: asumir que filamento "food-safe" es suficiente. La pieza también debe ser lisa (sin capas donde la bacteria se acumule), y la impresora no puede tener residuos de filamentos con pigmento tóxico. Para contacto alimentario serio, la impresión FFF tiene límites — la inyección es más segura.

Categoría 7 (especial): Soporte soluble

Filamento correcto: PVA

Para piezas con overhangs complejos donde el soporte físico quedaría horrible. Impreso junto con el material principal en IDEX (extrusor dual) o multi-material (AMS, ACE Pro, IFS), luego removido con agua.

• PVA — €40-80/kg. Soluble en agua. Higroscópico extremo. Imprime a 180-210 °C. Solo tiene sentido en impresoras con IDEX o sistema multi-material.

Error común: comprar PVA sin tener cómo correrlo (impresora single-extruder, sin multi-material). Queda spool descartado.

Costo por pieza, no costo por kg

Mirar solo el precio por kg es tentador pero engañoso. Lo que importa es costo por pieza impresa, que incluye:

• Precio por kg × gramos de la pieza
• Energía de la impresora (filamentos high-temp consumen más)
• Vida útil reducida del hotend (con filamentos abrasivos como Carbon Fiber)
• Tasa de fallo real (Nylon falla más que PLA)

Para una pieza de 80g:

• PLA €18/kg → €1,44 de filamento
• PETG €22/kg → €1,76
• ABS €18/kg → €1,44 (+ cámara calefactada = más energía)
• Nylon €40/kg → €3,20 (+ secado + más fallos)

PLA vs Nylon: 2× en costo de filamento. Solo tiene sentido si la pieza realmente necesita las propiedades del Nylon.

PrintCalc lo calcula automáticamente — eliges el filamento en la lista de presets, agarra el precio de mercado y lo convierte a tu moneda. Ajusta % de fallos, y el cálculo de costo unitario considera los 3 vectores.

Abrir la calculadora →

Resumen: árbol de decisión

Si la pieza va a…

• Quedar decorativa indoor → PLA / PLA+ / Silk
• Sufrir uso normal indoor → PETG
• Quedar expuesta al sol → ASA
• Aguantar calor 80 °C+ → ABS (necesita cámara cerrada)
• Sufrir carga mecánica repetitiva → Nylon (necesita cámara + 270 °C)
• Doblarse / sellar / amortiguar → TPU (necesita direct drive)
• Tocar comida → PETG food-grade
• Servir como soporte soluble → PVA (necesita multi-material)

Esos casos cubren 95% de los prints. Para el 5% restante (PC para piezas aeronáuticas, HIPS como soporte ABS, filamentos con fibra) hay posts específicos.

Compara lado a lado

Pares de filamento comunes tienen página de comparativa con veredicto por dimensión: precio, dificultad, temperatura, cámara, contacto alimentario. Útil cuando estás entre 2 candidatos.